Située sur la rive ouest du lac Tanganyika, la ville se trouve à 785 m d'altitude, près de l'embouchure de la Lukuga, déversoir du lac vers le Lualaba.
La ville doit son développement au terminus du chemin de fer des Grands Lacs. Usine de textile, station hydro-électrique. Pêche sur le lac.
Communication avec Manono, Kamina, Kolwezi E'ville en avion, avec Kabalo, Kongolo, Kindu par le rail et par route : Manono, Jadotville, E'ville.
30 décembre 1891, fondation de la ville par le capitaine Jacques, (Baron Jacques de Dixmude) volontaire à la Société Antiesclavagiste Belge.
5 avril 1892, décès du sergent Alexis Vrithoff en défendant la Lukuga. La guerre contre les Arabes dure trois ans.
1914, Albertville base de départ des troupes pour la campagne de l'Est Africain.
1916, création du port suite à l'arrivée du rail sur la rive est du lac.
1940, une base militaire anglaise suit de peu la création d'une base sud-africaine pour le transport de troupes vers l'Abyssinie et le Kenya.